WHO(세계보건기구)는 제2차 세계대전 이전에 존재했던 국제공공위생사무소(Office of international Public Hygiene), 국제연맹보건기구(League of Nation's Organization), UN구제재활보건국(UN Relief and Rehabilitation Administration) 등의 제반 임무를 승계 받아 1948년에 설립되었습니다.

세계보건기구는 국제연합체계 내에서 건강을 위한 직접적이고 조직적인 권한을 갖으며 또한 국제적인 보건문제를 이끌어, 보건연구에 관한 의제설정, 규범 및 기준 확립, 과학적 근거에 기초한 정책대안 설명, 각 나라에 대한 기술적 지원과 건강동향을 관찰하고 평가하는 책임을 지고 있다. 21세기, 건강은 누구나 평등하게 필수적인 보살핌을 받을 권리와 국경을 초월한 위협에 대응하는 공동체적 방어를 포함하는 책임을 공유합니다.

역할로는 국제보건의료사업의 지도 및 조정, 연구, 각국의 보건의료 발전을 위한 재정지원, 기술훈련, 자문활동, 각종 질병퇴치 사업,보건 관련 단체간의 협력 증진 등이며 조직은 총회, 이사회, 사무국, 지역기구로 구성되어있습니다. 아래는 자세한 조직 기능입니다.

▶세계보건총회(World Health Assembly : WHA)

WHO의 최고의사결정기관으로, 전체 가맹국으로 구성됨. 정책결정, 본부사무국장의 임명, 집행이사국 선출, 재정감독 및 예산심의 승인, 기타 활동에 필요한 위원회 설립 등의 기능을 수행하며, 매년 5월 제네바에서 정기총회를 개최합니다.

▶집행이사회(Executive Board : EB)

임시총회에서 선출하는 34개 이사국이 지명하는 집행이사로 구성 되며 임기는 3년임. 연 2~3회 회의를 열어 총회의 결정 및 정책, 총회 위탁사항 실시, 사업계획 작성 등을 담당합니다.

▶사무국

전 세계에 설치된 지역사무소와 각 분야별 행정요원들이 활동합니다.

▶지역기구

세계 각 지역에 지역위원회와 지역사무국으로 구성된 지역기구가 존재합니다.

세계보건기구의 재정은 회원국 정부의 기금으로 충당하며, WHO는 총 6개의 지역사무소를 두고 있으며, 대한민국은 서태평양 지역에 속하여 있습니다.